近日，2012中国上市公司业绩百强榜出炉，来自山东的烟台万华以第八名的成绩跻身榜单前列，成为“中国业绩最好的上市化工企业”。继MDI(异氰酸酯)总产能跃居世界首位之后，万华集团又一次取得了让业界惊叹的成绩。

在业界，有人说万华是“中国化工业的一面旗帜”，但在万华人看来，他们还处在上升阶段，“我们走的一条以自主创新为核心驱动力的内涵式发展道路，这条道路上我们曾经面对来自国外跨国公司的技术封锁垄断，以及激烈的国际市场竞争，每一个困难在当时都看似难以逾越。”烟台万华合成革集团党委副书记、工会主席郝文光回忆起万华创业时的艰辛。

事实如此，与中国的千千万万化工企业一样，30多年前，发展之初的万华面临着无核心技术、社会负担沉重等困难与挑战;更严峻的万华所在的MDI行业，其垄断性、市场竞争的残酷性、工艺技术的复杂性均超过了其他行业。

MDI是制备聚氨酯的最主要原料，被誉为“第五大塑料”的聚氨酯属于高分子新材料，具有橡胶、塑料的双重优点，在现代生活中随处可见它的“身影”。然而就是这样一个最普遍的化工材料，90年代以前，国内没有一家企业能够自主研发生产。

据郝文光介绍，万华作为国内最早生产MDI的企业，早期从日本引进合成革生产线时，配套引进了一套1万吨/年的MDI生产装置，这条生产线工艺落后、消耗大、成本高，并且日方仅传授操作规程，不转让核心技术。

20世纪80年代末，中国MDI市场出现了井喷式的增长，产品供不应求。跨国公司由于具有技术、规模优势，抢占了中国市场份额达90%以上，而当时万华的MDI产品仅占市场的9%左右，企业经营十分困难。郝文光坦言，正是当年的困境倒逼万华走向了自主创新之路。

上世纪90年代，改革大潮已席卷社会各行各业的每一个角落。此时的万华在引进新技术失败后，也意识到了“核心技术是引进不来的，自主创新能力不是靠金钱可以买到的!”。